Jimmy Hopkins es un chico de 15 años que está a punto de embarcarse en un año académico que jamás olvidará, por más que lo intente. Últimamente, las cosas no han ido demasiado bien para el joven Jimmy; a finales del año pasado, fue expulsado de su anterior colegio por diversas infracciones del código de conducta. Por si fuera poco, su madre está a punto de casarse con su quinto esposo, un miserable rico que le dobla la edad. El nuevo padrastro de Jimmy siente resentimiento hacia él por el estrés que le causa a su madre. Ansioso por librarse de Jimmy, ha orquestado el ingreso del joven en la Academia Bullworth, donde permanecerá durante todo el año académico mientras los recién casados dan la vuelta al mundo en un crucero de lujo. Ambos saben que Bullworth es un vertedero, pero es el único centro que le aceptará casi de inmediato y sin hacer preguntas.