Japón siglo XIX. Bajo la apariencia de un humilde vagabundo se oculta un gran samurai. Zatoichi. Ganándose la vida dando masajes y jugando a los dados, llega a una ciuddad que vive aterrorizada bajo el dominio de la banda del despiadado Ginzo, los matones deshacen a cualquiera que se ponga en su camino con la ayuda de un implacable samurai, Hattori. En breve, Zatoichi se verá obligado a utilizar su legendaria espada para luchar contra Ginzo y sus secuaces.